지구는 자전축을 중심으로 하루에 한 바퀴 도는 자전과 동시에 태양을 중심으로 도는 공전을 합니다. 이런 운동을 하고 있는 지구를 중심으로 하여 달이 공전을 하고 있습니다.
지구에서 바깥쪽으로 쏠리는 원심력은 모든 방향에서 같습니다. 달 쪽으로 향하는 인력은 달의 중심입니다. 인력에 의해 지구와 달의 거리가 가까운 곳으로 바닷물이 모이게 됩니다. 그리고 달과 먼 지점은 원심력에 의해 바닷물이 모이게 됩니다. 즉, 지구 적도 근처로 바닷물이 모이게 되는 것입니다. 이로 인해 실제로 지구는 적도가 길쭉한 럭비공 모양입니다.