입술 각질을 계속 뜯는 습관은 생각보다 흔합니다. 각질을 뜯으면 순간적으로 매끈해진 느낌이 들어 반복하게 되는데, 실제로는 입술 표면이 더 손상되어 다시 각질이 생기고 갈라지는 악순환이 반복됩니다.
특히 입꼬리 옆이 이미 갈라졌다면 손으로 만지거나 뜯는 행동은 당분간 최대한 피하는 것이 좋습니다. 뜯을수록 상처가 깊어지고 염증이나 색소침착이 남을 수 있습니다.
관리 방법은 단순합니다. 입술이 건조하다고 느껴지기 전에 바세린이나 보습용 립밤을 자주 발라 입술 표면을 계속 촉촉하게 유지하는 것이 중요합니다. 각질이 보여도 손으로 떼지 말고, 세안 후 보습제를 충분히 바른 상태에서 자연스럽게 떨어지도록 두는 것이 좋습니다.
또한 무의식적으로 뜯는 경우가 많으므로 공부하거나 휴대폰을 볼 때 손에 작은 공이나 펜을 쥐고 있는 것도 도움이 될 수 있습니다. 거울을 볼 때마다 뜯는 습관이 있다면 거울을 보는 횟수를 줄이는 것도 방법입니다.
만약 입술이나 입 주변을 뜯는 행동이 수개월 이상 지속되거나, 멈추고 싶어도 조절이 어렵고 피가 날 정도로 반복된다면 단순 습관이 아니라 반복행동장애의 한 형태일 수 있으므로 정신건강의학과 상담이 도움이 될 수 있습니다.
현재 가장 중요한 것은 "각질이 보여도 뜯지 않고 바로 보습제를 바르는 것"입니다. 이미 갈라진 입꼬리는 바세린을 하루 여러 번 충분히 발라 상처가 회복되도록 해주세요.