결론적으로는 대부분 병적인 상황보다는 “소변 농축 + 기저귀 내 오래 머문 시간”으로 설명되는 경우가 많습니다.
병태생리적으로 밤 동안은 수분 섭취가 없고 항이뇨호르몬 분비가 증가하여 소변이 농축됩니다. 이때 요 내 요소(urea)와 기타 질소화합물이 농축된 상태에서 기저귀 안에서 몇 시간 이상 머물면 세균에 의해 암모니아로 분해되면서 특유의 비린내 또는 “오징어 냄새”처럼 느껴질 수 있습니다. 아침 첫 기저귀에서만 냄새가 강하고 이후 낮 동안 소변에서는 냄새가 없는 경우라면 이 기전이 가장 흔합니다.
임상적으로 확인해야 할 포인트는 다음과 같습니다. 첫째, 냄새가 지속적으로 강하거나 하루 종일 반복되는지 여부입니다. 둘째, 소변 색이 탁하거나 혈뇨, 배뇨 시 통증, 발열, 보챔 등이 동반되는지입니다. 이러한 소견이 있으면 요로감염 가능성을 배제해야 합니다. 셋째, 특정 음식 섭취 후 냄새 변화도 고려할 수 있으나 이 연령에서는 영향이 제한적입니다.
현재처럼 “아침 첫 기저귀에서만 냄새가 나고 이후 정상”이라면 특별한 치료 없이 수분 섭취를 충분히 유지하고 기저귀 교체를 적절히 해주면 됩니다. 다만 냄새가 점점 심해지거나 하루 종일 지속되거나, 발열·배뇨 불편·소변 색 변화가 동반되면 소변검사로 확인하는 것이 필요합니다.