인간은 왜 미래를 알면서도 현재의 선택을 후회할까?

Question

우리는 건강을 위해 운동해야 하고, 미래를 위해 저축해야 하며, 소중한 사람에게 잘해야 한다는 사실을 알고 있습니다. 그런데도 당장의 편안함이나 감정 때문에 반대되는 선택을 하곤 합니다. 인간은 왜 자신에게 무엇이 좋은지 알면서도 실천하지 못하고, 시간이 지난 뒤에야 후회하게 될까요?

Answer 1

안녕하세요. 조계준 청소년상담사입니다.

먼저 우리 인간은 미래에 나와 현재의 나를 각각 다른 사람이라고 생각합니다. 우리의 뇌에서는 내 미래의 모습을 나 자신이라고 생각하지 않고 오히려 내가 아닌 남이라고 생각하는 것이죠. 그래서 내가 열심히 노력해봤자 남에게 그 성과를 주는 것 뿐이라는 생각이 강해져 실천을 하기가 어렵습니다. 그러나 내가 정말 그 미래에 도달했을 때 그 남이라고 생각했던 사람이 나라는 것을 체감하게 되고 그 과거에는 편했지만 미래에는 힘들어진 내 현실에 후회를 할 수 밖에 없는 뇌의 메커니즘이 존재합니다. 이것은 인간의 한계라고 생각하시면 됩니다.

Answer 2

안녕하세요. 윤민혁 심리상담사입니다.

미래에 경험 될 '후회'에 대한 강도와 고통을 현실적으로 경험하지 않기 떄문입니다.

현재 운동, 공부, 주변을 돌보는 일은 실제적인 고통과 심리적 부담으로 작용하지만, 미래에 발생될 감정적 경험은 '경험'해보지 못한 영역이기 때문에 그렇습니다.

이에, 유사한 사례의 사건들을 경험하고 난 후에는 행동의 변화가 일어나는 경우가 많습니다.

할머니와 가깝게 지내셨는데, 할머니의 사망 후 '애도'에서 나타나는 강력한 감정적 반응이 현재 부모님에 대한 효도로 연연결되는 경우가 이런 경우입니다.