매운 음식을 먹으면 왜 땀이 나고 혀가 고통스러울까요? 그럼에도 불구하고 왜 중독성이 생기는 건지 궁금합니다.

Question

라면에 매운 청양고추를 썰어넣으면 뜨거워서도 땀이 나지만 매워서도 눈물도 나고 땀도 나고 땀 흘리고 나면

개운한 느낌을 받습니다. 먹을 때는 고통스러운데 왜 계속 먹고 싶어지는 걸까요?

캡사이신도 뇌에서 작용하는 건가요?

Answer 1

안녕하세요. 박재민 수의사입니다.

매운 음식을 먹으면 고추의 캡사이신이 혀와 입안에 있는 뜨거움과 통증을 느끼는 수용체를 자극해서 실제로 데인 것처럼 뇌가 받아들입니다 그래서 혀가 아프고 화끈거리며 몸은 열이 난다고 착각해 땀과 눈물을 늘려 식히려 합니다 이런 반응은 통증 신경과 체온 조절 반응이 함께 일어난 결과입니다

그런데 사람은 이 자극을 반복해서 겪으면서 익숙해지기도 하고 강한 자극 뒤에 개운함과 만족감을 느끼기 쉽습니다 맛의 즐거움과 긴장 해소 문화적 습관까지 겹치면 매운맛을 다시 찾게 됩니다 즉 캡사이신은 입의 신경을 먼저 자극하고 그 신호를 받은 뇌가 통증과 보상 감각을 함께 만들어 중독성처럼 느끼게 하는 것입니다

Answer 2

정확히 말해 매운맛은 맛이 아니라 통증입니다.

고추의 캡사이신이 혀의 열 감지 수용체를 자극하면, 뇌는 입안이 뜨겁다고 오해하여 체온을 낮추기 위해 땀과 눈물을 쏟아냅니다. 이때 뇌는 신체적 고통을 줄이기 위해 천연 진통제인 엔도르핀을 대량 분비하는데, 이 호르몬이 강한 쾌감과 행복감을 주어 스트레스를 해소해 주기 때문에 개운한 느낌이 드는 것입니다.

결국 뇌는 이 즐거운 경험을 보상으로 기억하고, 고통스러워도 자꾸 매운 음식을 찾게 만드는데, 이것이 바로 매운맛에 중독되는 것이죠.

결론적으로 우리는 매운맛 그 자체가 아니라 고통 뒤에 오는 뇌의 보상 작용을 즐기는 셈입니다

Answer 3

안녕하세요. 이상현 전문가입니다.

매운맛의 주성분인 캡사이신은 혀의 TRPV1 수용체를 활성화해서

실제 열이나 통증처럼 인식되고, 자율신경 반응으로 발한이나 눈물, 심박증가가 나타납니다.

동시에 뇌는 통증 완화를 위해서 엔도르핀과 도파민을 분비해서

쾌감이나 스트레스 완화가 유도되고, 반복 섭취시에 보상학습으로

중독적인 선호가 형성된다는 연구가 있습니다.

감사합니다.

Answer 4

매운맛을 내는 캡사이신 성분은 통각 세포를 자극하여 뇌가 이를 뜨거운 통증으로 인식하게 만들며 이에 대응하여 체온을 낮추기 위해 땀이 납니다. 통증이 발생하면 뇌는 이를 완화하기 위해 엔도르핀과 도파민 같은 신경 전달 물질을 분비하는데 이 과정에서 일시적인 쾌감과 스트레스 해소 효과가 나타나기 때문에 중독성이 발생합니다. 즉 매운맛은 미각이 아닌 통각이며 뇌가 고통을 줄이려고 분비하는 호르몬에 의해 개운함을 느끼고 반복적으로 찾게 되는 기전입니다.