오랜만에 운동을 할 때 근육통이 생기는 이유는 운동으로 인해 근육이 미세하게 손상되기 때문입니다.
운동을 하지 않던 근육을 갑자기 사용하면 근섬유에 미세한 파열이 발생하고, 이는 염증 반응을 일으켜 통증과 뻐근함을 유발합니다. 이를 '지연성 근육통(DOMS)'이라고 부르며, 운동 후 24~72시간 사이에 가장 심하게 나타납니다.
예전에는 젖산이 근육통 원인이라고들 했지만, 현재는 근육 손상 후 회복 과정에서 생기는 염증이 근육통의 주된 원인으로 알려져 있습니다.
지연성 근육통은 근육이 회복하고 강화되는 과정이기도 하며, 꾸준한 운동으로 신체가 적응하면 근육통은 줄어듭니다.
근육통이 있을 때는 충분한 휴식과 스트레칭, 가벼운 유산소 운동 등이 회복에 도움이 됩니다.
단, 근육통이 매우 심하거나 장기간 지속될 경우 전문의 상담이 필요합니다.