복상사는 성관계 중 또는 직후에 갑자기 사망하는 현상을 말하며, 한자 뜻 그대로 ‘배 위에서 죽는다’는 의미입니다. 주로 남성이 성관계 도중 심장마비나 뇌출혈 등 급성 심혈관질환으로 인해 사망하는 경우가 많고, 실제로는 성교 후 수 시간 내에 수면 중 사망하는 경우도 복상사로 분류됩니다. 이런 현상은 평소 심장질환, 고혈압, 동맥경화 등 혈관 건강에 문제가 있는 사람이 육체적·정신적으로 과도한 긴장과 흥분, 무리한 성행위, 음주, 피로, 겨울철 등 심장에 부담이 큰 상황에서 발생할 위험이 높습니다.
성행위 중에는 혈압과 맥박이 평소보다 크게 오르고, 호흡도 빨라지면서 심장에 큰 부담이 가해집니다. 특히 오르가즘 순간에는 심박수와 혈압이 급격히 상승해, 심혈관계 질환이 있는 사람은 심장마비나 뇌출혈이 일어날 수 있습니다. 복상사는 남성이 여성보다 더 많이 발생하며, 고령층에서 위험이 높지만, 실제로는 30~60대에서도 종종 발생합니다. 특히 배우자가 아닌 상대와의 관계, 음주 후, 피로가 누적된 상태 등에서 더 자주 보고됩니다. 건강에 자신이 없거나 심혈관계 질환이 있다면 무리한 성행위를 피하고, 충분한 휴식과 컨디션 조절이 필요합니다.