어떤 이유로 은수저가 원래 상태로 되돌아 가나요?

Question

오래되어 까맣게 녹슬고 변색된 은수저를 소금이 든 끓는 물에 알루미늄 호일과 함께 넣고 끓이면, 문지르지 않아도 은수저가 다시 반짝이게 됩니다. 어떤 이유로 은수저가 원래 상태로 되돌아 가나요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

은수저가 까맣게 변색되는 것은 공기 중의 황 성분과 반응해 겉면에 황화은 피막이 형성되었기 때문입니다. 이때 소금물과 알루미늄 호일을 이용하는 것은 산화-환원 반응을 통해 황화은을 다시 순수한 은으로 복원시키는 원리입니다. 이 과정에 대해 자세히 설명해 드리도록 하겠습니다.

금속마다 전자를 잃고 이온이 되려는 금속의 반응성이 다릅니다. 알루미늄은 은보다 반응성이 훨씬 커서 전자를 매우 쉽게 잃고 산화가 됩니다. 이때 방출된 전자가 전해질인 소금물을 타고 이동해 은수저의 황화은에 전달되고, 전자를 얻은 은 이온이 다시 순수한 은으로 환원됩니다. 끓는 물일 때가 반응 속도더 빨라집니다. 치약을 사용하면, 치약이 연마제 성분으로 황화은으로 변한 은 표면을 깎아내는 방식이어서 쓸 때마다 은의 양이 조금씩 줄어들지만, 이 방법은 화학 반응으로 변색된 성분 자체를 재생시키는 원리이므로 은의 손상 없이 깨끗해집니다.