변색된 은 제품을 알루미늄 포일과 베이킹소다를 끓인 물에 넣었을 때 원래의 색으로 되돌아 가는 이유는?

Question

은수저나 은 액세서리가 공기 중의 황화수소 가스나 계란 노른자의 황 성분과 반응하면 표면이 검게 변색됩니다. 이 변색된 은 제품을 알루미늄 포일과 베이킹소다를 끓인 물에 넣었을 때 원래의 색으로 되돌아 가는 이유는?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

녹슨 은수저를 알루미늄 포일과 베이킹소다 끓인 물로 닦아내는 것은 단순한 세척이 아니라, 잃어버린 은을 되찾는 전기화학적 산화-환원 반응입니다. 은이 검게 변하는 원리와 이를 다시 되돌리는 화학적 반응을 알기 쉽게 설명해 드릴게요.

은이 검게 변색되는 것은 공기나 음식물 속 황 성분과 반응해 표면에 황화은이 생성되었기 때문으로 알루미늄 포일과 베이킹소다를 푼 끓인 물에 넣으면 은으로 복원됩니다. 이 과정의 핵심은 은보다 반응성이 훨씬 큰 알루미늄 때문으로 알루미늄은 전자를 잃고 산화되면서 황화은의 황 성분을 빼앗아옵니다. 반대로 검게 변했던 황화은은 알루미늄이 내놓은 전자를 받아 환원되면서 황을 떼어내고 다시 순수한 은으로 되돌아갑니다.

여기서 베이킹소다는 전자가 알루미늄에서 은으로 매끄럽게 이동하도록 돕는 전해질 역할을 하며, 끓인 물의 열에너지는 화학 반응 속도를 단 몇 분 만에 끝날 수 있도록 촉진합니다. 표면을 깎아내는 연마제와 달리 은의 손실 없이 화학적으로 은을 되살려내는 복원 원리입니다.