급성 침샘염 이후에 만져지는 턱밑 멍울은 대부분 염증 반응에 의해 커졌던 림프절이나 침샘 자체의 부종이 남아있는 경우가 많습니다. 초기 감염이 호전되더라도 림프절은 면역 반응의 여파로 일정 기간 지속될 수 있으며, 일반적으로 크기가 점차 감소하는 양상이면 양성 경과로 판단합니다. 실제로 감염 후 림프절 비대는 수 주에서 길게는 2개월 정도까지 촉지되는 경우도 보고되어 있습니다.
현재처럼 크기가 명확히 줄어들었고 통증, 발열, 피부 발적 등이 없다면 완전 소실까지 시간이 더 필요할 가능성이 높습니다. 다만 한 달 이상 지속되는 경우에는 단순 염증 후 변화인지, 만성 림프절염, 침샘 결석, 드물게 종양성 병변과의 감별이 필요하기 때문에 한 번 정도는 초음파 검사를 포함한 재평가를 권합니다. 특히 크기가 다시 커지거나 단단해지고, 고정된 느낌이 있거나, 한쪽만 지속적으로 남아있는 경우에는 반드시 확인이 필요합니다.
결론적으로 현재 상태만 보면 자연 경과 가능성이 높지만, 한 달 경과 시점에서는 단순 경과 관찰만 하기보다는 영상 검사를 통한 확인이 안전한 접근입니다. 참고로 대한이비인후과학회 및 임상 교과서에서는 2주에서 4주 이상 지속되는 경부 종괴는 영상 평가를 권고하고 있습니다.