코골이와 수면장애 치료는 원인에 따라 달라집니다. 단순 코골이인지, 실제로 자는 동안 호흡이 반복적으로 막히는 수면무호흡증인지 먼저 구분하는 것이 중요합니다. 특히 자고 나도 피곤하거나, 자다가 숨이 막히는 느낌이 있거나, 낮에 졸림이 심하면 수면무호흡증 가능성을 확인해야 합니다.
보통은 이비인후과나 수면클리닉에서 진료를 시작하며, 코막힘·비염·편도 비대·혀와 턱 구조·비만 여부 등을 확인합니다. 필요하면 수면다원검사를 통해 자는 동안 호흡과 산소포화도, 코골이 정도를 검사하게 됩니다.
치료는 원인에 따라 달라집니다. 체중 증가와 관련된 경우에는 체중 감량만으로도 호전되는 경우가 있고, 비염이나 코막힘이 원인이면 약물치료나 코 치료를 하기도 합니다. 옆으로 자는 자세 교정, 음주 감소, 수면 습관 교정도 도움이 됩니다.
수면무호흡증이 확인되면 양압기 치료를 사용하는 경우가 많습니다. 양압기는 자는 동안 기도로 공기를 넣어 기도가 막히지 않게 유지하는 장비로, 중등도 이상 수면무호흡증에서 가장 효과적인 치료로 알려져 있습니다. 턱 구조 문제나 편도 비대가 심한 경우에는 구강장치나 수술 치료를 고려하기도 합니다.
오래된 코골이라고 단순 습관으로만 생각하는 경우가 많지만, 수면무호흡증이 동반되면 고혈압·부정맥·심혈관질환·주간 피로와도 연관될 수 있어서 한 번 정확히 평가받는 것이 좋습니다.