개미핥기는 언제부터 존재했고, 전 세계적으로 몇 종류가 있으며, 주로 어디에서 살며 개미 외에도 무엇을 먹고 사는지 수명은 얼마나 되는지 혹시 한국에도 존재하는지 궁금합니다.

Question

안녕하세요!

개미핥기는 언제부터 존재했고, 전 세계적으로 몇 종류가 있으며, 주로 어디에서 살며 개미 외에도 무엇을 먹고 사는지 수명은 얼마나 되는지 혹시 한국에도 존재하는지 궁금합니다.

Answer 1

개미핥기가 속한 피목목 동물군은 약 6,000만 년 전~5,000만 년 전(신생대 신세~에오세) 남아메리카 대륙에서 다른 빈치류와 갈라지며 등장했습니다.

그리고 화석 기록에 따르면 개미핥기와 직접 연결되는 무치류 화석은 약 3,000만 년 전(올리고세) 화석부터 발견되며, 오늘날과 같은 모습의 빈치류 형태는 약 1,500만~2,000만 년 전(마이오세)부터 존재했습니다.

전 세계에 큰개미핥기, 남방탐안두아, 북방탐안두아, 애기개미핥기 총 4종이 있으며, 중남미의 열대우림돠 초원, 습지 등이 가장 주된 서식지입니다.

그리고 큰개미핥기는 땅에서 살고, 나머지는 주로 나무 위에서 생활하는데, 이빨이 없으며 하루에 수만 마리의 개미와 흰개미를 핥아 먹는데, 개미 외에도 벌이나 벌 애벌레, 꿀, 딱정벌레 유충, 부드러운 과일도 먹습니다.

하지만, 동물원에서는 곤충 가루, 계란, 분쇄육, 과일 등을 섞은 죽 형태의 먹이를 줍니다.

그리고 수명은 야생에서는 약 14~15년, 동물원 케어 시 20~25년 정도 살아갑니다.

하지만, 우리나라에는 야생 개미핥기가 없습니다. 앞서 말씀드린대로 주요 서식지는 중남미 지역입니다.

Answer 2

안녕하세요, 블루썬더님. 이중철 전문가입니다.

먼저, 개미핥기는 신생대 초창기부터 남아메리카 대륙에서 독자적으로 진화해 온 유모아목 포유류로 전통적으로 4대 종이자 최신 분류학 기준 10종이 중남미에 서식하며, 개미 외에도 흰개미, 곤충 유충, 과일 즙 등을 먹고 15년에서 25년 안팎을 살아가며 우리나라에는 야생 서식지가 없고 동물원에서만 만날 수 있답니다.

■ 개미핥기의 진화 기원과 서식지 및 종의 다양성

개미핥기는 약 6천만 년 전 신생대 팔레오세와 에오세 무렵, 남아메리카가 다른 대륙과 고립된 섬 대륙이었던 시절에 나무늘보, 아르마딜로와 함께 빈치류라는 공통 조상에서 분화되었습니다. 약 2천만 년 전 마이오세 지층에서 발견된 프로타만두아 같은 화석을 통해 현재와 유사한 특화된 신체 구조를 갖추었음이 확인되는데요. 오랫동안 큰개미핥기, 북방작은개미핥기(북방타만두아), 남방작은개미핥기, 그리고 꼬마개미핥기(애기개미핥기) 등 4속 4종으로 분류되어 왔으나, 2017년 이후 정밀한 유전자 분석을 통해 애기개미핥기속이 7개 종으로 세분화되면서 현재 학계에서는 총 10종의 개미핥기를 인정하고 있습니다.

이들의 고향은 멕시코 남부와 중앙아메리카, 그리고 브라질의 아마존 열대우림, 판타날 습지, 세라도 사바나 초원 일대이며, 종에 따라 나무 위에서 주로 생활하는 수목성과 땅 위를 누비는 지상성으로 나뉩니다.

■ 먹이 습성과 소화 방식, 수명 및 국내 서식 여부

개미핥기는 이름 때문에 개미만 먹는다고 생각하기 쉽지만, 실제 야생에서는 단백질과 지방이 풍부한 흰개미를 가장 즐겨 먹습니다. 뿐만 아니라 부드러운 딱정벌레 유충이나 벌집 속의 꿀과 애벌레를 파먹기도 하며, 나무 위에서 떨어져 무르고 썩은 과일의 즙을 핥아먹기도 하는데요. 이빨이 전혀 없는 무치류 동물이기 때문에 씹을 필요가 없는 유동식 먹이를 주로 찾으며, 약 60센티미터까지 늘어나는 끈적끈적한 혀로 하루에 3만 마리 이상의 곤충을 삼킨 뒤 단단한 위벽 근육과 삼킨 모래알을 이용해 먹이를 으깨어 소화합니다. 수명은 가장 덩치가 큰 큰개미핥기를 기준으로 야생에서는 천적인 재규어와 질병 때문에 약 14년에서 16년을 살지만, 안전하게 사육되는 동물원에서는 25년에서 길게는 30년 이상 생존합니다. 우리나라의 경우 지리적 격리와 기후 차이로 인해 야생에는 전혀 서식하지 않으며, 현재는 서울대공원 등 극소수의 공인 동물원에서만 연구 및 관람 목적으로 보호되고 있답니다.

정리하자면,

개미핥기는 신생대 초부터 남아메리카에서 특수 진화한 곤충 포식 포유류로 중남미 일대에 10종이 분포하며, 개미와 흰개미 외에도 번데기와 과일 즙을 먹고 평균 15년에서 25년 안팎을 살아가며 한국에는 자연 서식지가 존재하지 않는 외래 생물이랍니다.

※ 질문자님을 포함하여 소중한 분들의 건강, 재산과 안전을 지키고, 혹시나 발생할 수 있을 다양한 문제 상황에 놓이지 않기 위해서라도 저를 포함하여 다양한 토픽에서 활동하는 모든 전문가분들의 아하 지식커뮤니티에서의 답변은 예외 없이 참고 용도로만 유용하게 활용하시기 바랍니다.😉

Answer 3

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

개미 핥기의 조상은 약 3천만년 전부터 진화한 것으로 추정되며, 현생 개미핥기는 전통적으로 4종으로 분류됩니다. 주로 중남미의 열대우림과 초원에 살며 개미뿐 아니라 흰개미와 공충 유충도 먹습니다. 수명은 종과 환경에 따라 다르지만 사육 상태에서 약 15~25년 까지 살기도 합니다.