제습기가 공기 중 습기를 제거하는 과학적 원리는 무엇인가요?

Question

여름철 제습기를 가동하면 제습기 내부로 들어간 축축한 공기가 보송보송하게 바뀌고 물통에 수분이 가득 차오르는데요. 제습기가 공기 중 습기를 제거하는 과학적 원리는 무엇인가요?

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안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

제습기가 공기 중 습기를 제거하는 원리는 차가운 음료수 캔 겉면에 물방울이 맺히는 응축 현상을 응용한 것입니다. 제습기 내부에는 컴프레서를 통해 냉매가 순환하는 두 가지 열교환기인 증발기와 응축기가 들어 있으며, 수분을 제거하는 과정에 대해 설명해 드릴게요.

팬이 실내의 축축하고 따뜻한 공기를 제습기 내부로 끌어들이면, 이 공기는 냉매에 의해 극도로 차가워진 증발기 핀을 지나게 됩니다. 공기 온도가 급격히 떨어지며 공기가 수증기를 머금을 수 있는 한계에 다달으면 이슬점에 도달합니다. 이 과정에서 공기 중에 기체 상태로 떠돌던 수증기가 액체 상태의 물방울로 포태되어 아래쪽 물통으로 떨어집니다. 그리고 수분이 빠져나가 차가워진 건조한 공기는 외부로 나가기 전, 컴프레서 가동 시 열을 발산하는 응축기 핀을 한 번 더 거치고, 공기 온도를 다시 높여 상대 습도를 더욱 떨어뜨린 뒤 실내로 배출합니다.

결과적으로 제습기는 공기 속 수증기를 물 형태로 강제 수확하여 물통에 모으고, 방 안으로는 수분이 제거된 보송보송하고 살짝 따뜻한 바람을 보내는 방식으로 동작합니다.