안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
매운 음식에 들어있는 캡사이신은 신경계에 작용하여 통증을 일으키는 화학물질을 방출하게 하여 매운맛을 느끼게 합니다.
그 외 신경 세포에서 통증을 전달하는 물질을 억제하여 통증 완화 효과가 있어 캡사이신이 함유된 크림이나 패치가 관절염, 신경통 등의 통증 완화에 사용됩니다. 또한 캡사이신은 신진대사를 촉진하고 열을 발생시키는 작용을 통해 칼로리 소모를 증가시켜 다이어트 보조제로 활용되기도 합니다.
그러나 다량의 캡사이신을 섭취하는 경우 위 점막을 자극하여 염증을 일으키고 이로 인해 복통, 속쓰림, 소화불량 등의 위장 증상을 유발하고 장기적으로 위 건강을 악화시키고 위암의 발생 위험성을 증가시키므로 적절히 섭취하기 바랍니다.