안녕하세요.
환절기에는 공기 중 꽃가루와 미세먼지, 곰팡이 포자, 집먼지진드기 배설물 같은 알레르기 유발 물질이 갑자기 늘어나요. 눈의 흰자위와 눈꺼풀 안쪽을 덮는 결막은 점막이라 이런 입자에 매우 민감하게 반응하죠. 알레르겐이 결막에 닿으면 면역세포가 히스타민을 비롯한 염증 물질을 풀어내고, 그 결과 혈관이 확장되면서 충혈과 눈물, 부종이 나타나요. 특히 가려움은 히스타민이 신경을 자극하기 때문에 더 심하게 느껴질 수 있어요.
봄에는 나무와 풀의 꽃가루가, 가을에는 돼지풀 같은 잡초 꽃가루와 곰팡이 포자가 주된 원인이에요. 건조한 바람과 큰 일교차는 눈물막을 불안정하게 만들어 알레르겐이 눈 표면에 오래 머물게 하고, 미세먼지가 함께 붙으면 자극이 배가 돼요. 콘택트렌즈를 착용하면 렌즈 표면에 알레르겐이 달라붙어 증상이 악화되기 쉬워요. 손으로 비비면 각막에 상처가 나거나 염증이 번질 수 있어요.
외출 뒤에는 인공눈물로 눈을 씻고 눈꺼풀을 부드럽게 닦아주세요. 창문을 닫고 공기청정기를 쓰며, 렌즈보다 안경을 착용하는 게 도움이 돼요. 증상이 계속되면 항히스타민 점안액을 고려할 수 있지만, 임의로 스테로이드 안약을 쓰면 안 돼요. 눈이 심하게 붓거나 통증, 시력 저하가 동반되면 안과 진료를 받으세요.
감사합니다.