보통 아파트는 5층이상의 건축물을 의미하므로 해당 기준에 따라 구별하자면, 세계최초의 아파트는 로마의 인슐라라는 건물 이라고 합니다. 해당 건물은 7층으로 지어졌으며 1층은 상가, 2~7층은 주거용 건물로 사용되어 졌다고 하고, 당연히 당시에는 엘레베이터등이 없기에 2층에 가장 부유한 사람들이 거주하였고 높은 층일수록 가난한 사람들이 거주하는 형태였다고 합니다.
세계 최초의 아파트에 대해서는 몇 가지 다른 견해가 있습니다. 일부 자료에 따르면, 세계 최초의 현대식 아파트는 1952년에 프랑스에서 완공되었으며, 유명한 건축가 르 코르뷔지에가 설계했다고 합니다. 이 아파트는 12층 높이에 360여 세대가 모여 있으며, 옥상에는 수영장 등의 편의시설도 갖추고 있어 당시로서는 매우 혁신적인 건축물이었습니다. 그러나 더 역사적으로 거슬러 올라가면, 기원전 270년경 로마에서 만들어진 '인슐라(Insula)'라는 건물이 세계 최초의 아파트로 간주될 수 있습니다. 인슐라는 여러 층으로 구성된 공동주택으로, 1층은 상가로 사용되고 그 위의 층들은 주거용으로 사용되었습니다. 이러한 구조는 오늘날의 아파트와 유사한 형태를 가지고 있었으며, 고대 로마의 도시화와 인구 증가에 대응하기 위한 해결책이었습니다.