안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
산성비는 대기 중으로 배출된 황산화물(SO₂)과 질소산화물(NOₓ)이 수증기 및 산소와 반응하여 강력한 산성 물질인 황산과 질산을 형성한 뒤, 대기 중 수증기과 섞여 pH 5.6 이하로 내리는 비를 말합니다. 산성비의 생성원리에 대해 설명해 드리도록 하겠습니다.
산성비는 석탄이나 석유 같은 화석 연료 연소, 공장 가동, 자동차 배기 가스 등에서 황산화물과 질소산화물이 대기 중으로 다량 방출되고, 대기 중으로 올라간 산화물들은 대기 중의 라디칼, 오존, 산소 및 수증기와 만나서 황산과 질산을 형성합니다. 응결핵 역할을 하는 이 산성 미입자들이 구름 속 물방울에 녹아들어가 빗물, 눈, 안개 등의 형태로 지상에 떨어지게 되면 산성비가 되는 것입니다.
산성비가 환경 및 인류에 미치는 영향은 토양이 산성화 되면 식물 생장에 필수적인 영양소가 씻겨 나가고 토양이 황폐화 되며 살림에 피해를 줍니다. 또한, 하천과 호수가 산성화되면서 수중 생태계가 파괴될 수 있습니다. 건축물이나 문화재에서 부식을 유발하기도 합니다. 산성비를 유발하는 황산화물과 질소산화물, 그리고 2차로 생성되는 초미세 산성 입자들은 호흡할 때 폐 깊숙이 침투하여 천식, 기관지염, 만성 호흡기 질환을 악화시킵니다.