불을 끄고 누워있다가 일어났을 때 눈이 뿌옇게 느껴지는 증상은, 어두운 환경에서 동공이 커진 상태와 관련이 깊습니다.
불을 끄면 동공이 빛을 더 받아들이기 위해 크게 확장됩니다. 동공이 커지면 평소 낮 동안에는 눈에 잘 들어오지 않던 수정체나 각막 주변부의 미세한 혼탁, 또는 눈물막의 불균일함이 시야에 더 영향을 미치게 됩니다. 즉 평소엔 동공이 작아서 가려져 있던 광학적 결함이, 어두운 곳에서 동공이 커지면서 드러나는 셈입니다.
또 하나 흔한 원인은 누워있는 자세 자체입니다. 자려고 누워있는 동안 눈물 순환이 줄어들고, 눈을 오래 감고 있으면서 각막 표면의 눈물막이 일시적으로 불균일해질 수 있습니다. 이 상태에서 갑자기 눈을 떠서 일어나면, 처음 몇 초간 각막 표면이 매끄럽지 않아 빛이 산란되면서 뿌옇거나 안개가 낀 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 이건 보통 몇 번 눈을 깜빡이면 정상으로 돌아옵니다.
야간에 어두운 곳에서 빛 주변에 번지는 듯한 느낌이나 뿌연 느낌이 두드러진다면, 각막 표면의 미세한 건조증이나 초기 눈물막 불안정성과 관련이 있는 경우도 많습니다. 특히 자기 전 화면을 오래 보거나 콘택트렌즈를 착용하는 습관이 있다면 이 증상이 더 두드러질 수 있습니다.
대부분은 일시적이고 정상적인 현상이지만, 만약 낮에도 빛 주변에 뿌연 번짐이 점점 자주 느껴지거나, 한쪽 눈에서만 두드러지거나, 시야 일부가 가려지는 느낌이 동반된다면 백내장 초기 변화나 다른 안과적 문제를 확인해볼 필요가 있어 안과 검진을 받아보시는 게 좋습니다. 단순히 어두운 곳에서 잠깐 뿌옇게 느껴지는 정도라면 안구건조 관리와 자기 전 화면 사용을 줄이는 정도로 충분합니다.