생후 50일 정도의 신생아는 코가 매우 좁아서 성인이라면 별것 아닌 콧물에도 코막힘이 심하게 나타날 수 있습니다. 특히 신생아는 입으로 숨 쉬는 능력이 미숙해 수유할 때나 잘 때 더 힘들어 보이는 경우가 많습니다.
다행히 발열이 없고 소아과 진찰에서 특별한 이상이 없었다면 대부분은 바이러스성 상기도 감염으로 시간이 지나면서 호전됩니다. 다만 신생아의 코감기는 1주 이상 지속되는 경우도 흔하며, 2주 가까이 가는 경우도 있습니다.
집에서는 생리식염수를 먼저 넣어 콧물을 부드럽게 만든 뒤 흡인기를 사용하는 것이 가장 효과적입니다. 다만 너무 자주 강하게 흡인하면 코점막이 붓고 자극될 수 있으므로 하루 여러 차례 필요할 때만 시행하는 것이 좋습니다. 실내 온도는 20도에서 22도, 습도는 40%에서 60% 정도를 유지하고, 수유 전 코를 정리해주면 젖 먹기가 조금 수월해질 수 있습니다. 잠잘 때는 등을 대고 재우되, 베개를 받치거나 침대를 기울이는 것은 질식 위험 때문에 권장되지 않습니다.
다음과 같은 증상이 있으면 다시 소아과 진료를 받거나 응급 평가가 필요합니다. 38도 이상의 발열, 수유량 감소, 평소보다 젖을 절반 이하로 먹는 경우, 숨 쉴 때 갈비뼈 사이가 들어가는 경우, 숨이 매우 빠르거나 힘들어 보이는 경우, 청색증, 처짐이나 무기력함이 나타나는 경우입니다.
현재 상태라면 가장 중요한 것은 충분한 수유 유지와 코막힘 완화이며, 7일째라고 해서 반드시 비정상적인 경과는 아닙니다. 다만 코막힘이 매우 심해 수유가 어렵거나 밤새 잠을 거의 못 잘 정도라면 소아청소년과에서 다시 진찰을 받아 중이염, 세기관지염 등의 동반 여부를 확인받는 것이 좋겠습니다.