안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
DDT(디클로로디페닐트리클로로에탄)는 20세기 중반 모기, 이 등 매개곤충 방제와 농업용으로 광범위하게 사용된 대표적인 합성 유기염소계 살충제입니다. DDT의 화학적 특성, 살충 원리, 그리고 인체에 미치는 영향을 설명해 드릴게요.
DDT는 벤젠 고리에 염소가 결합한 유기염소 화합물로, 물에는 거의 녹지 않지만 지방이나 기름에는 매우 잘 녹지만 생물체 내에 들어가면 배출되지 않고 체지방 조직에 누적되는 성질을 가집니다. 화학적으로 매우 안정하여 잘 분해되지 않으며, 토양과 생태계에 장기간 잔류하면서 먹이 사슬 상위 단계로 갈수록 고농도로 축적되는 특성이 있습니다.
살충 원리는 곤충의 신경 세포막 내 나트륨 통로에 결합하여 이 통로가 닫히지 않게 고정하는 것입니다. 나트륨 이온이 계속 흘러들어 유발되는 지속적인 신경 자극은 곤충에게 전신 경련과 마비를 일으켜 결국 사멸에 이르게 합니다. DDT는 적은 양으로도 곤충 신경계에는 치명적이지만, 포유류 수용체와의 결합력은 상대적으로 낮아 개발 초기에는 인체에 무해한 꿈의 살충제로 오인받기도 했습니다.
인체에는 체지방에 축적되면서 만성적인 독성을 유발합니다. 내분비계를 교란하여 불임 및 생식 이상을 일으킬 수 있고, 발암유발 가능 물질로 간암과 유방암 위험을 높입니다. 아울러 신경계 및 간 독성을 유발하며 모유를 통해 아기에게 전달되기도 합니다.