40대에 기저질환으로 아토피가 있고, 하루 종일 전신과 두피까지 가려운 상황이라면 아토피 피부염의 만성 악화 상태일 가능성이 높습니다. 다만 하루 종일 쉬지 않고 가렵다는 점에서 단순 아토피 외 다른 원인이 겹쳐 있을 가능성도 배제하기 어렵습니다.
아토피가 이렇게 지속적으로 악화되는 데는 여러 유발 요인이 작용합니다. 피부 장벽 기능이 저하된 상태에서 땀, 먼지, 집먼지진드기, 특정 섬유, 세제, 스트레스 등이 가려움을 지속적으로 자극하게 됩니다. 두피까지 가렵다면 두피 아토피이거나 지루성 피부염이 동반된 경우도 흔하고, 두 질환이 함께 나타나는 경우도 많아요.
하루 종일 쉬지 않고 가렵다는 것은 현재 피부 염증이 잘 조절되지 않고 있다는 신호입니다. 이 경우 단순 보습제나 일반 항히스타민제만으로는 조절이 어려운 단계일 수 있어요. 최근에는 아토피 치료가 많이 발전해서 듀필루맙(dupilumab) 같은 생물학적 제제나 JAK 억제제 계열 경구약이 중증 아토피에 효과적으로 사용되고 있습니다.
피부과에서 현재 중증도를 정확히 평가받고 치료 단계를 조정하는 것이 필요한 시점으로 보입니다. 참고 지내기엔 삶의 질 저하가 너무 크고, 충분히 조절 가능한 상태일 수 있습니다.