안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
산성비는 화석연료 연소나 자연 현상으로 배출된 황산화물과 질소산화물이 대기 중의 수증기와 결합해 강산성 물질인 황산과 질산으로 변한 뒤 비에 녹아 내리면서 발생합니다. 이와 관련하여 자세히 설명해 드릴게요.
황산화물은 황 성분이 포함된 석탄, 중유 등 화석연료가 탈 때 산소와 결합하여 발생합니다. 주로 화력발전소나 금속 제련소 등에서 배출됩니다. 질소산화물은 고온의 연소 환경에서 공기 중의 질소와 산소가 직접 결합하여 발생합니다. 주로 자동차 배기가스나 항공기, 산업용 고온 연소 시설 등에서 배출됩니다.
산업화 이후 급증한 공장·발전소의 화석연료 소비와 자동차 운행으로 인한 배출가스가 전체 산성비 원인의 대부분을 차지합니다. 또한, 화산 분출 과정에서 대량의 이산화황이 대기 중으로 방출되거나 순간적인 고온 상태의 번개가 형성되면서 대기 중 질소와 산소가 반응해 질소산화물을 만듭니다.
보통 대기 중으로 방출된 오염물질은 바람을 타고 수백에서 수천 킬로미터까지 이동할 수 있기 때문에, 오염물질 배출 지역이 아닌 먼 주변 지역까지 산성비 피해를 입히기도 합니다.