3.1 운동 이후 체계적인 독립 운동을 위해 1919년 4월 대한민국 임시정부가 수립되었습니다. 임시정부는 1945년 광복할 때까지 민족의 독립을 위해 조직적 투쟁을 전개했습니다.
임시정부가 상하이에 위치한 것은 외교 활동에 중점을 두었습니다. 따라서 파리 강화회의에 대표를 파견과 미국에 구미위원부를 설치하였으며, 각종 국제회의에도 대표를 파견했습니다. 또한 무장 투쟁을 위해 군무부룰 설치하고, 만주 독립군을 직할 부대로 두었습니다. 특히 1940년, 충칭에서 임시정부 직속으로 한국 광복군을 창설하였습니다. 이후 대일 선전포고, 영국군에 협력하여 인도 미얀마 작전 참전, 국내 정진군을 조직했습니다. 또한 독립 투쟁을 알리기 위해 독립신문을 발행하고, 사료편찬소를 두어 한일 관계사를 정리했습니다.
1023년 국민대표회의 결렬로 임시정부는 침체하기도 했지만 1931년 한인 애국단을 조직하여 의열 투쟁을 전개했습니다. 또한 1940년 한국독립당을 결성하고, 1942년에는 민족혁명당 계열이 합류하면서 좌우 합작의 통일 전선을 형성할 수 있었습니다. 그리고 독립 후 건국을 설계하기 위해 1941년 건국 강령을 통해 민주 공화국 수립을 준비했습니다.
임시정부의 지속적인 활동은 중국의 정부 인정, 지원과 더불어 국제 사회가 1943년 카이로 선언을 통해 독립을 약속하게 하는 중요한 역할을 하였습니다.