안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
고체 상태의 소금은 전기가 통하지 않지만, 소금이 물에 녹으면 전기가 통하는 이유는 소금이 물에 녹아 전류를 흐르게 할 수 있는 이온이 생성되기 때문입니다. 이와 관련하여 좀 더 자세히 설명해 드릴게요.
소금(염화나트륨)은 양이온인 나트륨 이온(Na+)과 음이온인 염화 이온(Cl-)이 정전기적 인력으로 단단하게 결합된 결정체입니다. 고체 상태일 때는 이 이온들이 규칙적으로 배열되어 있어서 움직일 수 없습니다. 전기가 통하려면 전하를 운반해 줄 움직이는 입자가 필요한데, 고체 소금 안에는 그럴 수 있는 입자가 없기 때문에 전류가 흐르지 않습니다. 소금을 물에 녹이면 물 분자들이 소금 결정의 표면으로 파고듭니다. 물 분자의 음전하를 띤 산소 쪽은 나트륨 양이온을 끌어당기고, 물 분자의 양전하를 띤 수소 쪽은 염화 음이온을 끌어당깁니다. 이 물 분자들의 포위 공격으로 인해 이온들을 붙잡고 있던 결합이 끊어지고 이온화 됩니다. 물속에 이온들이 자유롭게 돌아다니게 된 상태에 전극을 꽂고 전압을 걸어주면 (+)극 쪽으로는 음이온인 염화 이온이 이동하고, (-)극 쪽으로는 양이온인 나트륨 이온이 이동하면서 전류가 흐르게 됩니다.