결론부터 말씀드리면, 라식 후 시간이 지나 시력이 다시 떨어지는 것은 충분히 가능한 현상입니다. 다만 “수술 전보다 더 나빠지는 것”은 흔한 경과는 아니고, 특정 조건에서만 발생합니다.
라식은 각막을 절삭해 굴절력을 교정하는 방식이라, 시간이 지나면서 다음과 같은 변화가 생길 수 있습니다. 가장 흔한 것은 근시 퇴행입니다. 수술 후 수년에 걸쳐 각막 형태가 미세하게 변하거나, 원래 근시 진행 성향이 남아 있으면 시력이 다시 떨어질 수 있습니다. 이 경우 보통은 수술 전 수준까지 나빠지기보다는 “약간 흐릿해진 느낌” 정도로 나타납니다.
두 번째는 각막 확장증입니다. 각막이 점점 약해지면서 돌출되는 상태로, 드물지만 발생하면 시력이 점진적으로 저하될 수 있습니다. 이 경우는 단순 퇴행보다 시력 저하 폭이 크고, 난시 증가나 왜곡 시야가 동반되는 특징이 있습니다.
세 번째는 안구건조증입니다. 라식 후 신경 손상으로 눈물 분비가 줄어들 수 있고, 건조가 심하면 시력이 들쭉날쭉하거나 선명도가 떨어진 느낌이 생깁니다. 특히 “예전보다 덜 선명하다”는 표현은 건조증과 연관된 경우가 많습니다.
현재처럼 5년 후 서서히 선명도가 떨어진 경우는 근시 퇴행이나 안구건조증 가능성이 가장 높습니다. 실제로 수술 전보다 더 나빠졌는지 여부는 주관적 느낌만으로 판단하기 어렵고, 정확한 시력 검사와 각막 지형도 검사가 필요합니다.
정리하면, 시력 저하는 충분히 가능한 경과이며 대부분은 경미한 퇴행이나 건조증 때문입니다. 다만 시야 왜곡, 급격한 저하가 있다면 각막 문제를 배제해야 하므로 안과에서 정밀 검사를 받는 것이 적절합니다.