코감기는 대부분 바이러스성 상기도 감염으로 발생하며 특별한 항바이러스 치료 없이 대증 치료로 호전되는 경우가 많습니다. 보통 5일에서 10일 정도 경과하며 점차 좋아집니다.
코막힘과 콧물 완화에는 생리식염수 코세척이 도움이 됩니다. 점액을 물리적으로 제거해 코막힘을 줄이고 점막 부종을 완화하는 효과가 있습니다. 하루 1에서 2회 정도 시행하는 것이 일반적입니다. 다만 압력을 강하게 주면 중이염 위험이 있어 부드럽게 시행하는 것이 좋습니다.
실내 습도를 40에서 60퍼센트 정도로 유지하고 충분한 수분 섭취를 하는 것이 점액을 묽게 만들어 코막힘과 인후통 완화에 도움이 됩니다. 취침 시 머리를 약간 높게 하고 자는 것도 야간 코막힘을 줄이는 데 도움이 됩니다.
목 통증이 동반된 경우 따뜻한 물 섭취, 가글, 가습이 도움이 됩니다. 인후 점막 건조가 줄어들면 통증이 완화되는 경우가 많습니다.
증상이 심할 때는 약물 치료도 고려합니다. 비충혈 제거제, 항히스타민제, 진통소염제가 단기간 증상 완화에 사용됩니다. 다만 비충혈 제거 스프레이는 3일에서 5일 이상 지속 사용 시 반동성 비염이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.
다음과 같은 경우에는 진료가 필요합니다.
증상이 10일 이상 지속되는 경우, 38도 이상의 발열이 동반되는 경우, 얼굴 통증이나 심한 누런 콧물이 지속되는 경우에는 급성 부비동염 가능성이 있어 평가가 필요합니다.
참고
Harrison's Principles of Internal Medicine
Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases
UpToDate: Viral upper respiratory infection in adults.