안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
관상동맥조영술과 스텐트 삽입술이라는 큰 시술을 마친 직후, 여전히 남아 있는 가슴 통증 때문에 얼마나 불안하고 힘드실지 감히 헤아리기 어렵습니다. 혈관이 90% 이상 막혀 있었다면 심장이 오랜 기간 상당한 부담을 견뎌왔을 것입니다. 시술로 혈관을 뚫어 혈류를 정상화했음에도 통증이 즉각 사라지지 않는 데에는 몇 가지 의학적인 이유가 있을 수 있습니다.
첫째, 시술 부위 주변의 미세혈관이나 심장 근육이 일시적으로 놀란 상태일 수 있습니다. 큰 혈관이 뚫리면서 갑자기 다량의 혈액이 흐르게 되면 심장 근육이 재관류 과정에서 일시적인 통증을 느낄 수 있습니다. 둘째, 시술 과정에서 발생한 자극입니다. 시술용 기구가 혈관을 통과하며 혈관 벽에 가한 물리적 자극이나, 시술 부위의 염증 반응이 통증으로 느껴질 수 있습니다. 셋째, 심장 외적인 원인입니다. 시술 과정에서 취한 자세나 기구 삽입 부위의 근육 긴장, 혹은 심리적인 불안과 긴장이 통증처럼 느껴지는 경우도 매우 흔합니다. 마지막으로, 스텐트가 잘 들어갔더라도 심장 근육 자체가 그간의 허혈(피가 모자라던 상태)로 인해 손상을 입었다면 회복하는 데 시간이 필요합니다.
내 생각을 말하자면, 의학적으로는 혈관이 물리적으로 확장되었어도 심장이라는 장기가 다시 제 기능을 찾고 안정화되는 데에는 일정 시간의 적응기가 필요하다고 생각합니다. 시술이 완벽했다는 의료진의 판단은 혈관 구조가 정상화되었다는 의미이므로, 지금의 통증은 회복 과정에서 나타나는 통증일 가능성이 높다고 생각합니다.
그럼에도 불구하고 통증이 지속된다면 아래와 같은 조치를 꼭 취하시길 권합니다.
먼저, 현재 입원 중이시라면 즉시 담당 간호사나 의료진에게 통증의 양상과 강도를 아주 구체적으로 말씀하십시오. 언제 통증이 시작되는지, 쥐어짜는 듯한지 아니면 쿡쿡 찌르는 듯한지, 호흡할 때 더 심해지는지를 기록하여 전달하는 것이 매우 중요합니다. 다음으로, 혈압과 맥박이 안정적인지 모니터링하시고, 병원에서 처방해주는 진통제나 추가적인 약물 조절이 필요한지 상담하십시오. 수술 후에는 심장 근육의 회복을 돕기 위해 항혈소판제나 베타차단제 같은 약물들이 처방될 텐데, 이러한 약들이 효과를 발휘하기까지도 며칠이 소요될 수 있습니다.
지금 가장 중요한 것은 의료진을 신뢰하고 작은 증상 하나까지 빠짐없이 공유하는 것입니다. 시술 직후라 예민해지신 상황이겠지만, 분명히 회복의 과정을 거치고 계신 것이니 너무 큰 걱정은 내려놓으셨으면 좋겠습니다.