결론부터 말씀드리면, 감기 자체가 편도결석을 직접 만드는 것은 아니지만, 감기 시기에 편도결석이 더 잘 드러나거나 악화되는 경우는 흔합니다.
병태생리를 보면, 편도결석은 편도의 함몰 구조(crypt)에 음식물 찌꺼기, 탈락된 상피, 세균이 쌓이면서 형성됩니다. 이 과정에서 혐기성 세균이 단백질을 분해하면서 황화합물이 생성되어 특유의 악취가 발생합니다.
감기에 걸리면 인두와 편도에 염증이 생기고 점액 분비가 증가하며, 국소 부종으로 배출이 잘 안 됩니다. 이로 인해 기존에 있던 결석이 더 커지거나, 숨어 있던 결석이 밖으로 나오면서 냄새가 더 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다. 또한 구강 호흡이 늘어나면서 구강 건조가 동반되면 세균 증식이 쉬워져 냄새가 더 심해질 수 있습니다.
임상적으로 보면 “감기 → 편도결석 새로 발생”이라기보다는, “감기로 인해 환경이 나빠져 기존 결석이 악화되거나 인지되는 상황”으로 이해하는 것이 정확합니다.
관리 측면에서는 수분 섭취를 충분히 하고, 구강 건조를 줄이는 것이 중요합니다. 가글이나 생리식염수 가글로 국소 세균 부하를 줄이는 것도 도움이 됩니다. 억지로 깊은 결석을 제거하려다 점막 손상을 일으키는 것은 피하는 것이 좋습니다.
만약 악취가 지속되거나, 통증·발열·편도 부종이 동반되면 단순 결석이 아니라 세균성 편도염 가능성도 있어 진료가 필요합니다. 반복적으로 심한 경우에는 이비인후과에서 편도 상태 평가 후 치료(드물게는 절제술)까지 고려합니다.
현재처럼 감기와 동반된 일시적 악취는 비교적 흔한 양상으로, 감기 호전과 함께 완화되는 경우가 많습니다.