우리가 일상에서 느끼는 악취의 상당수는 공기 중에 떠돌아다니는 휘발성 산성 성분입니다. 신발장에서 나는 냄새는 땀과 세균이 단백질을 분해할 때 발생하는 유기산 성분이 지독한 발냄새의 주원이고, 냉장고에서 나는 냄새는 상한 우유나 부패한 음식물에서 나오는 시큼한 냄새 역시 낙산이나 초산 등의 산성 가스 때문입니다.
베이킹소다는 물에 녹거나 공기 중의 수분과 만나면 약염기성 반응을 나타내는 물질로 휘발성 산성 악취 분자가 약염기성인 베이킹소다와 만나면 산-염기 중화 반응이 일어나 냄새가 나지 않는 비휘발성 염과 물 형태로 화학 구조가 완전히 바뀌어 바닥에 정착하므로 냄새가 사라집니다.
또한, 악취를 만드는 세균과 곰팡이는 습도가 높은 환경에서 활발하게 가스를 배출하는데, 베이킹소다 가루는 공기 중의 수분을 흡수하는 성질이 있어 미생물이 번식하기 억제하는 효과가 있습니다.