사진상 발톱 주변에 국한된 발적, 부종, 황색 삼출물이 관찰되며, 시간이 지나면서 염증 범위가 커진 양상입니다. 임상적으로는 급성 조갑주위염에 해당하는 소견으로 판단됩니다. 이는 발톱 가장자리 피부에 미세한 손상이 생긴 뒤 세균이 침투하여 발생하는 화농성 염증으로, 발톱을 오래 방치했다가 자르거나 내향성 발톱이 있을 때 흔히 발생합니다.
현재 상태는 단순 염증을 넘어 고름이 형성되는 단계로 진행된 가능성이 있으며, 이런 경우에는 자연적으로 호전되기 어렵습니다. 초기라면 온수 족욕과 국소 항생제 연고로 호전될 수 있지만, 이미 삼출물이 보이는 상태에서는 절개 및 배농이 필요한 경우가 많습니다. 통증이 있거나 눌렀을 때 심하게 아프다면 외과적 처치 적응증으로 판단합니다.
염증이 더 퍼져 발등까지 붉어지거나, 통증이 심해지거나, 발열이 동반되면 봉와직염으로 진행될 수 있어 지연 없이 진료가 필요합니다. 현재 사진 기준으로는 자가 치료만으로 경과를 보기보다는 빠른 시일 내 외과 또는 피부과에서 배농 필요 여부를 평가받는 것이 안전합니다.