곰의 웅담 이야기를 들어보셨을겁니다. 이 웅담이 사람의 쓸개입니다. 일반적으로 담낭 용종은 크기, 형태, 동반 질환에 따라 수술 여부를 결정합니다. 일반적으로 10mm 이상이거나, 크기가 증가하는 경우, 기저부가 넓은 형태, 담석 동반, 또는 증상이 있을 때 담낭 절제술을 권합니다. 담낭만 선택적으로 “용종만 제거”하는 수술은 현실적으로 시행하지 않습니다.
담낭의 역할은 간에서 만들어진 담즙을 저장하고 농축했다가 식사 후, 특히 지방 섭취 시 십이지장으로 배출하는 것입니다. 즉 지방 소화를 돕는 저장·분사 역할입니다.
담낭을 제거하면 담즙은 저장되지 않고 간에서 십이지장으로 지속적으로 소량 흘러가게 됩니다. 대부분의 경우 일상생활에 큰 제한은 없습니다. 장기적으로도 정상적인 식사와 활동이 가능합니다.
수술 후 나타날 수 있는 변화는 다음과 같습니다. 초기 수주에서 수개월 동안 기름진 음식 섭취 시 묽은 변이나 설사가 나타날 수 있습니다. 이는 담즙이 식사와 무관하게 장으로 흘러가면서 생기는 담즙성 설사 기전입니다. 대개 시간이 지나며 적응되지만 일부에서는 지속될 수 있습니다. 복부 팽만감이나 소화불편을 호소하는 경우도 있습니다. 드물게 담도 손상, 담석 재발(담관 결석), 수술 부위 합병증이 있을 수 있으나 발생률은 낮습니다.
관리 측면에서는 수술 초기에는 지방 섭취를 과도하게 하지 않는 것이 도움이 됩니다. 식사를 나누어 먹고, 자극적인 음식이나 과음은 피하는 것이 좋습니다. 설사가 지속되는 경우에는 담즙 결합제 계열 약물로 조절하기도 합니다.
정리하면, 담낭 절제 후 대부분은 일상생활에 큰 문제 없이 지내며, 초기 소화 변화 정도가 가장 흔한 부작용입니다.