안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
물기가 남은 상태에서 이어폰을 끼면 귀 안쪽이 고온다습한 밀폐 환경이 되는데, 이는 세균이나 곰팡이가 번식하기 가장 좋은 조건이기 때문에 다음과 같은 질환을 유발할 수 있습니다.
외이도염은 귀 입구에서 고막에 이르는 통로(외이도)에 염증이 생기는 질환으로, 가려움증, 통증, 분비물 등을 동반합니다.
또한 습한 환경이 지속되면 곰팡이가 증식하여 귓속이 답답하고 먹먹한 증상이 나타날 수 있습니다.
귓속의 자연 건조 시간은 개인의 귓구멍 구조, 주변 습도, 체온 등에 따라 다르지만, 보통 샤워 후 30분에서 1시간 이상이 소요됩니다. 다만, 귓속은 피부 깊숙한 곳이라 생각보다 공기가 잘 통하지 않아 자연 건조되는 데 꽤 오랜 시간이 걸립니다. 따라서 물기가 완전히 마르기 전에 이어폰을 착용하면 위험할 수 있습니다.
샤워 후 물기를 없애려고 면봉을 깊게 넣으면 오히려 물기를 안쪽으로 밀어 넣거나 귓속 상처를 낼 수 있습니다. 따라서 면봉을 쓰신다면 귀 입구 쪽의 물기만 가볍게 닦아내는 정도로만 사용하도록 하고, 샤워 후 헤어드라이기의 찬바람이나 미지근한 바람을 이용해 귀에서 20~30cm 정도 떨어진 거리를 두고 가볍게 말려주시는 것이 가장 안전하고 빠른 방법입니다.
가급적 귓속이 완전히 보송보송해진 것을 확인한 뒤에 이어폰을 착용하시는 것을 권장합니다.