노화가 진행되면 대부분의 장기 기능이 서서히 감소하는 것이 정상입니다. 피부는 얇아지고 탄력이 떨어지며, 근육량과 근력이 감소하고 뼈의 밀도도 낮아져 낙상과 골절 위험이 증가합니다. 시력과 청력은 저하되고, 심장과 혈관은 탄력이 감소해 혈압이 높아지기 쉬우며, 폐 기능도 감소해 운동 시 쉽게 숨이 찰 수 있습니다. 또한 소화 기능과 신장 기능이 점차 저하되어 변비, 탈수, 약물 배설 지연 등이 나타날 수 있습니다.
근력이 감소하고 쉽게 피로해지는 이유는 근육량 감소, 심폐 기능 저하, 호르몬 변화, 세포 재생 능력 감소가 복합적으로 작용하기 때문입니다. 다만 모든 변화를 노화로만 생각해서는 안 됩니다. 급격한 체중 감소, 심한 기억력 저하, 지속적인 통증, 혈뇨, 호흡곤란 등은 질환의 신호일 수 있으므로 진료가 필요합니다. 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 충분한 단백질 섭취, 만성질환 관리가 건강한 노화를 위해 중요합니다.