안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
질문자님처럼 저도 어렸을 때는 배추에 소금만 뿌려 놓는데 다음날 물이 많이 생기는 것을 보고 엄청 신기했었죠..
그런데 이러한 현상은 삼투 현상과 식물 세포의 구조적 특성 때문에 나타납니다. 배추를 구성하는 식물 세포의 세포막은 반투과성 막으로 되어 있습니다. 반투과성 막은 물처럼 작은 분자는 쉽게 통과시키지만, 소금처럼 큰 입자는 잘 통과시키지 않는 막으로 반투과성 막을 사이에 두고 농도가 다른 두 액체가 만나면, 농도가 낮은 쪽에서 농도가 높은 쪽으로 용매인 물이 이동하여 농도를 맞추려는 성질이 있습니다.
따라서, 배추 겉면에 소금을 뿌려 놓으면 배추 세포 외부의 소금 농도가 세포 내부보다 훨씬 높아지기 때문에 농도 균형을 맞추기 위해 배추 세포 속에 있던 수분이 세포막을 빠져나와 농도가 높은 세포 밖으로 이동하는데 배추에서 엄청난 양의 물이 빠져나오게 됩니다.