안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
운동 후 땀을 흘리고 나면 톡 쏘는 탄산음료를 더 먹고 싶싶다는 생각을 합니다. 하지만 운동 직후 탄산음료 대신 이온 음료를 권하는 데는 과학적 이유가 있습니다. 이온 음료는 단순히 목을 마르게 하지 않는 음료가 아니라 우리 몸의 체액과 가장 비슷한 성분으로 만들어 빠르게 흡수되도록 만들어진 음료수이기 때문입니다.
우리 몸의 혈액이나 세포액은 농도가 일정하게 유지됩니다. 이온 음료는 이 체액의 농도와 거의 같거나 살짝 낮게 맞추어져 있습니다. 소장 벽에는 나트륨 이온과 포도당이 1:1로 결합할 때 물 분자를 엄청난 속도로 끌고 들어가는 수송체 세포가 있습니다. 이온 음료 속에 적절히 배합된 나트륨과 미량의 당분이 이 수송체를 활성화하여 맹물만 마실 때보다 수분을 훨씬 빠르게 세포 내로 전달합니다. 우리가 흘리는 땀은 단순한 물이 아닙니다. 땀 속에는 수분과 함께 나트륨, 칼륨, 칼슘, 마그네슘 같은 주요 이온이 대량으로 섞여 배출됩니다. 칼륨과 마그네슘 같은 전해질이 부족해지면 근육 수축과 이완 제어가 안 되어 운동 중이나 후에 쥐가 나기 쉽습니다. 이온 음료는 손실된 전해질을 즉시 채워주기 때문에 운동 후에는 이온 음료를 마시라고 권장하는 것입니다.