수박에 설탕 보다 소금을 뿌리면 더 단맛이 느껴지는 이유가 뭔가요?

Question

우리가 설탕을 먹게 되면 단맛을 느끼게 되어서 달달하니 좋은데요.

수박같은것을 먹을때 보면 설탕보다 소금을 찍어서 먹거나 그러면

단맛이 많다던데 왜그런가요?

Answer 1

무엇보다 짠맛은 단맛과 대비되는 맛입니다. 짠맛이 혀에 먼저 느껴지면, 이후에 느껴지는 단맛에 대한 인지 강도가 상대적으로 증가하게 됩니다. 비유하자면 마치 어두운 곳에 있다가 밝은 곳으로 나오면 빛이 더 강렬하게 느껴지는 것과 비슷한 원리죠.

또 일부 연구에서는 낮은 농도의 소금이 단맛 수용체의 활성화를 더 월활하게 한다는 연구 결과가 있습니다. 그래서 아주 미량의 소금이 단맛 수용체를 더욱 민감하게 만들어 단맛 신호가 뇌에 더 효과적으로 전달될 수 있다는 것이죠.

그리고 수박에는 약간의 쓴맛 성분이 있는데, 소금은 이러한 쓴맛을 억제하는 효과가 있어, 단맛이 더 잘 느껴지도록 하는 것입니다.

Answer 2

수박에 소금을 약간 뿌리면 소금이 쓴맛이나 다른 맛을 억제하여 수박 본연의 단맛을 더 잘 느끼게 합니다. 또한 소금의 짠맛이 단맛과 대비를 이루어 단맛을 더욱 부각시키는 효과도 있습니다. 이러한 맛의 상호작용 때문에 소금이 수박의 단맛을 증폭시키는 것처럼 느껴집니다.