핵심을 정확하게 짚으신 질문입니다. EMS(electrical muscle stimulation, 전기적 근육 자극)의 효과는 자극 강도와 주파수 설정에 따라 정반대의 결과를 낼 수 있어서, 적용 부위와 목적에 맞는 파라미터 설정이 매우 중요합니다.
EMS는 운동신경을 통해 근섬유를 강제 수축시키는 원리입니다. 고강도·저빈도 설정에서는 근비대(muscle hypertrophy) 효과가 나타나고, 저강도·고빈도 설정에서는 근육의 혈류를 증가시키고 림프 순환을 개선하여 부종 감소와 탄력 개선 효과가 주로 나타납니다. 시중의 가정용 턱 슬리밍 EMS 기기는 대부분 후자의 설정으로 제작되어 있어, 근육을 키우기보다는 순환 개선과 피부 탄력 효과를 목적으로 합니다.
교근(masseter muscle)이 발달하여 사각턱 보톡스를 주기적으로 받으시는 분께는 EMS 적용이 오히려 역효과를 낼 가능성이 있습니다. 기기 설정이 불명확하거나 자극이 강한 경우, 이미 비대한 교근에 추가적인 수축 자극을 반복하면 보톡스 효과를 상쇄하거나 교근을 더 발달시킬 수 있습니다. 제조사가 "슬리밍" 효과를 표방하더라도, 교근이 구조적으로 비대한 경우에는 그 근거가 충분하지 않습니다.
미용 목적으로 EMS가 합리적으로 활용되는 부위는 이마와 볼, 목(광경근), 복부와 허리, 팔과 허벅지 안쪽처럼 처짐이나 탄력 저하가 주된 고민인 부위입니다. 반면 교근처럼 이미 비대화된 근육 부위, 턱관절(TMJ) 주변부, 갑상선 부위, 임신 중이거나 금속 임플란트가 있는 부위에는 적용을 피하는 것이 원칙입니다.
결론적으로, 교근 비대로 보톡스를 맞고 계신 분께는 턱 주변 EMS 사용을 권하기 어렵습니다. 이중턱 개선이 목표라면 턱 아래 지방층과 광경근을 타겟으로 하는 HIFU(고강도 집속 초음파)나 고주파 시술이 더 적합하고 근거 수준도 높습니다.