생리 전 유방 통증, 즉 주기성 유방통(cyclical mastalgia)은 에스트로겐과 프로게스테론의 변동에 의한 것으로, 보통 생리 시작 후 2일에서 3일 이내에 자연스럽게 줄어드는 게 일반적입니다. 생리가 끝난 후에도 계속 아프다면 그건 주기성이 아닌 비주기성 유방통 쪽으로 봐야 합니다.
40대라는 점이 중요합니다. 이 시기는 호르몬 변동이 커지는 폐경 이행기가 시작되는 나이대라, 에스트로겐 수치가 불규칙하게 오르내리면서 유방 조직이 더 민감하게 반응하는 경우가 많습니다. 그 자체로 병적인 건 아닐 수 있지만, 생리 후에도 통증이 지속된다면 다른 원인을 배제해야 합니다.
병원 진료가 필요한 경우를 말씀드리면, 한쪽만 아프거나 특정 부위가 콕콕 찌르는 경우, 만져지는 멍울이 있는 경우, 유두 분비물이 동반되는 경우, 그리고 지금처럼 생리 주기와 무관하게 통증이 지속되는 경우입니다. 이 중 하나라도 해당되면 유방외과 진료를 보시길 권합니다.
40대 여성이라면 유방초음파를 주기적으로 받으셔야 하는 나이이기도 합니다. 마지막으로 받으신 게 언제인지 모르겠지만, 이번 기회에 통증 평가와 함께 영상 검사를 같이 받아보시는 게 좋겠습니다.