배전반에서 차단기의 기계적 수명과 전기적 수명을 구분하는 이유는 무엇인가요?

Question

차단기 사양을 보면 기계적 수명과 전기적 수명이 각각 표시되어 있는 경우가 많았습니다. 둘 다 차단기의 수명을 의미하는 것 같은데 왜 따로 구분하는지 궁금합니다. 실제 현장에서는 어떤 기준으로 차단기 교체 시기를 판단하는지도 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요. 박현민 전기기능사입니다.

기계적 수명은 부하가 없는 상태에서 개페할 수 잇는 횟수를 의미하며 전기적 수명은 실제 전류를 차단하면서 사용할 수 잇는 횟수를 의미합니다, 전류를 차단할 때는 아크가 발생하여 접점이 더 빨리 마모되기 떄문에 두 수명이 다르게 관리됩니다. 현장에서는 개페 횟수와 접점 상태 발열 여부를 종합적으로 확인하여 제조사의 권장 기준에 따라 차단기를 점검하거나 교체 합니다.

Answer 2

안녕하세요. 최정훈 전기기사입니다.

전기 없이 기계 부품만 움직이는 것이라 실제 전기를 끊을 때 생기는 부하가 완전히 다르기 때문이죠. 기계적인 수명은 전기를 안흘리고 스위치만 껐다 켜는 횟수입니다. 내부 스프링이나 내부 같은 기계 부품의 내구성이죠. 그런데 전기적 수명은 전기가 흐르는 상태에서 차단하는 횟수입니다. 이때 엄청난 아크가 발생합니다. 이 열 때문에 내부 접점이 녹아 버리고 타는 경우가 있죠. 그래서 전기적인 수명이 기계적인 수명보다 훨씬 짧은 겁니다.

현장에서는 동작 횟수 카운터와 접점이 탄 흔적을 보고 교체를 결정합니다. 부하를 자주 차단했으면 전기적인 수명이 먼저 끝납니다. 정기 점검 때 차단기 내부를 열어 보시면 접점이 얼마나 마무리됐는지 직접 눈으로도 확인이 가능하죠. 접촉 저항이나 절연 저항을 재서 기준치 이하면 바로 교체하는 것도 필요하겠습니다. 결론적으로 횟수 카운터가 한계에 도달하면은 겉은 멀쩡하다고 해도 예방하는 차원에서 바꾸는 게 맞는 거죠.