여름철에는 기온이 올라가면서 수분이 풍부하고 비타민이 많은 과일들이 대거 쏟아져 나옵니다. 말씀하신 대로 여름을 대표하는 과일들은 저마다 가장 맛이 오르는 구체적인 시기가 조금씩 다릅니다.
가장 먼저 찾아오는 여름의 전령사는 참외입니다. 참외는 보통 하우스 재배를 통해 봄부터 나오기 시작하지만 노지에서 자라 자연의 햇볕을 듬뿍 받는 오월 말부터 유월 전체가 과육이 가장 아삭하고 당도가 높은 시기입니다.
그 뒤를 이어 본 격적인 무더위가 시작되는 유월 중순부터 칠월까지는 수박이 주인공이 됩니다. 수박은 기온이 높을수록 과육의 설탕 성분이 잘 발달하기 때문에 초여름부터 한여름 사이에 나오는 것들이 가장 달고 시원합니다.
유월 말부터 시장에 보이기 시작하는 자두는 칠월 한 달 동안이 짧은 전성기입니다. 자두는 쉽게 무르는 특성이 있어서 딱 이 시기에만 새콤달콤한 특유의 맛과 과즙을 제대로 즐길 수 있습니다.
많은 분들이 기다리는 복숭아는 종류에 따라 맛있는 때가 나뉩니다. 살이 단단하고 아삭한 털복숭아나 천도복숭아는 칠월 중순에 가장 맛이 좋고 살이 연하고 과즙이 흘러내리는 말랑한 백도나 황도는 팔월 초순부터 중순 사이에 당도가 정점에 달합니다.
마지막으로 여름의 끝자락을 장식하는 과일은 포도입니다. 캠벨이나 거봉 같은 국산 포도들은 대지에서 여름 내내 강한 햇빛을 받아 포도당을 축적한 뒤 팔월 중순부터 구월 초순 사이에 가장 달콤하게 익어 수확됩니다. 이 시기의 포도는 신맛이 빠지고 단맛이 강해져서 여름철 마무리에 즐기기 가장 좋습니다.