'자본주의'가 재화의 사적 소유권을, 개인이 가지는 자유의지에 반하거나 법률에 의하지 않는 방법으로는 양도 불가능한 사회 구성원의 기본권으로 인정하는 사회 구성체라면, '공산주의'의 경우에는 생산수단의 공공 소유에 기반을 둔 경제·사회·정치 공동체 형성에 관한 사상 또는 이러한 사회 형성을 목표로 삼는 공동체라는 차이점이 있습니다.
자본주의와 공산주의의 가장 큰 차이는 경제 및 사회 구조에 대한 접근 방식입니다. 자본주의는 경제적 자유와 시장 경제를 중시하며, 사회적 계급 간의 경쟁과 개인 소유권을 강조합니다. 반면 공산주의는 경제적 자유보다는 사회적 공평과 경제의 공유를 추구하며, 생산수단의 국가 소유를 중요시합니다. 따라서 공산주의는 근본적으로 사회주의적인 시스템이고, 자본주의는 자유시장 경제를 기반으로 합니다.