수염 레이저 제모, 결론부터 말씀드리면 "완전히 원래대로 돌아오지는 않지만, 일부 재성장은 있을 수 있다"입니다.
레이저 제모의 원리는 털의 색소(멜라닌)에 열에너지를 집중시켜 모낭 자체를 파괴하는 방식입니다. 모낭이 완전히 파괴되면 그 부위에서는 털이 다시 나지 않습니다. 문제는, 한 번의 시술로 모든 모낭을 다 잡을 수 없다는 점인데요. 털은 성장기·퇴행기·휴지기를 순환하는데, 레이저는 성장기 모낭에만 효과적으로 작용합니다. 그래서 보통 여러 차례 반복 시술이 필요한 겁니다.
충분한 횟수의 시술을 완료했다면, 영구적으로 털이 제거되거나 굵기와 밀도가 눈에 띄게 줄어드는 효과가 남습니다. 미국 FDA도 레이저 제모를 "영구적 감소(permanent hair reduction)"로 분류하고 있고, "영구 제거(permanent removal)"라고 하지는 않습니다. 이 차이가 중요합니다.
친구분이 "시간이 지나면 돌아온다"고 하신 건, 아마 두 가지 경우 중 하나일 겁니다. 시술 횟수가 충분하지 않았거나, 아니면 호르몬 영향 때문입니다. 수염은 남성 호르몬(테스토스테론·DHT)의 영향을 강하게 받는 부위라, 다른 신체 부위보다 재성장률이 상대적으로 높은 편입니다. 호르몬 변화가 있거나, 원래 모낭 파괴가 불완전했다면 가는 털로 일부 재성장이 생길 수 있습니다.
현실적으로는, 대부분의 경우 시술 전보다 확연히 적고 가늘어진 상태가 유지됩니다. 완전히 원래대로 돌아가는 경우는 드물고요. 다만 수염 부위는 다른 부위보다 유지 시술이 필요할 가능성이 다소 높다는 점은 감안하시는 게 좋습니다. 시술 전 피부과 전문의 상담을 통해 본인의 모발 굵기, 피부 타입에 맞는 레이저 기기 선택 및 적정 시술 횟수를 정하는 것을 권해드립니다.