아침에 쥐가 올라오는 느낌, 하루 종일 다리가 무겁고 땡땡한 느낌, 걸으면 일시적으로 나아지는 패턴, 이 세 가지가 같이 있다면 하지 정맥 순환 문제를 먼저 생각해볼 수 있습니다.
정맥은 다리에서 심장으로 혈액을 올려보내는 역할을 하는데, 체중이 늘면 복부 압력이 높아지면서 정맥 환류가 방해를 받습니다. 오래 서 있거나 앉아있는 직업이라면 더욱 그렇습니다. 걸을 때 종아리 근육이 펌프 역할을 해서 일시적으로 부기가 빠지는 것도 이 기전과 맞습니다. 하지정맥류(varicose vein) 초기에도 이런 증상이 먼저 나타납니다.
아침에 쥐가 오는 증상은 마그네슘 부족이나 수면 중 탈수, 또는 혈액순환 저하로 나타날 수 있습니다. 물을 하루 1.5리터에서 2리터 충분히 드시고 계신지 확인해보세요.
당장 하실 수 있는 것은 취침 시 다리를 심장보다 약간 높게 올려두는 자세입니다. 베개를 발 아래 받쳐두는 것만으로도 야간 부종이 줄어드는 경우가 많습니다. 걷기는 잘 하고 계신 거고, 앉아있을 때 발목을 위아래로 펌핑해주는 동작도 도움이 됩니다.
다만 한쪽 다리만 유독 붓거나, 종아리를 눌렀을 때 극심하게 아프거나, 피부가 붉어지면서 열감이 생기면 심부정맥혈전증(DVT) 가능성이 있어서 즉시 진료를 받으셔야 합니다. 그런 소견 없이 양쪽이 비슷하게 무겁고 부은 상태라면 내과나 혈관외과에서 한 번 확인받아보시길 권합니다.