안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
생리 주기를 정의할 때 이번 생리 시작일부터 다음 생리 시작일 전날까지의 기간을 계산하는 것이 맞습니다. 일반적인 여성의 건강한 생리 주기는 보통 21일에서 35일 사이를 정상 범위로 봅니다. 질문자님의 경우 평균 36일 정도의 주기를 유지하고 계신데, 이는 정상 범위인 35일에서 아주 조금 벗어나 있지만, 주기적으로 규칙성을 가지고 있다면 크게 걱정할 단계는 아닙니다.
작년까지 16일에서 42일로 변화 폭이 매우 컸던 것에 비하면, 올해 들어 36일이라는 일정한 패턴을 찾은 것은 호르몬 체계와 신체 컨디션이 점차 안정화되고 있다는 긍정적인 신호입니다. 20대 여성의 경우 학업이나 업무로 인한 스트레스, 수면 부족, 급격한 체중 변화 등에 의해 호르몬 수치가 민감하게 반응할 수 있습니다. 36일 주기가 매달 규칙적으로 반복된다면, 그것이 질문자님의 고유한 리듬일 수 있으므로 너무 불안해하지 않으셔도 됩니다.
다만, 주기가 35일을 넘어가면 의학적으로는 희발 월경(주기가 35일 이상으로 긴 상태)으로 분류하기도 합니다. 혹시 생리 기간이 너무 짧거나 출혈량이 극히 적지는 않은지, 혹은 평소에 다모증이나 여드름, 체중 증가와 같은 증상이 동반되지는 않는지 체크해 볼 필요가 있습니다. 드물게 다낭성 난소 증후군과 같은 내분비 질환이 주기를 길게 만드는 원인이 될 수도 있기 때문입니다.
현재 안정화 단계에 접어든 만큼, 앞으로도 3~6개월 정도 꾸준히 생리 달력 앱 등을 통해 기록을 남겨보세요. 만약 주기가 40일 이상으로 길어지거나, 1년에 8회 미만으로 생리를 하는 상황이 지속된다면 산부인과에 방문하여 호르몬 검사나 초음파 검사를 통해 자궁과 난소의 건강 상태를 가볍게 점검해 보는 것을 추천합니다. 지금처럼 자신의 몸 변화에 관심을 가지고 기록하는 습관은 장기적인 여성 건강 관리에 큰 도움이 됩니다.