학문
희토류 매장량도 중요하지만 그걸 정제할 기술이 더 중요하죠?
요즘 희토류 문제가 워낙 심각하다보니 희토류가 어디 많이 매장되어있다 그런 뉴스를 보게 되던데 근데 문제는 그걸 캐낸다고 해서 끝이 아니죠? 캐내도 그걸 정제할 기술이 없으며 아무 소용이 없는거죠?
5개의 답변이 있어요!
안녕하세요.
희토류는 매장량도 중요하지만, 채굴한 광석에서 원하는 원소를 분리하고 정제하는 기술이 있어야 실제 산업에 활용할 수 있어요.
희토류는 원소끼리 화학적 성질이 비슷해 분리하기 어렵고, 정제 과정에도 많은 기술과 투자가 필요해요.
실제로 중국은 채굴보다 정제 분야에서 세계 시장 점유율이 더 높아요. 결국 희토류 공급망을 확보하려면 매장지뿐 아니라 정제 시설과 전문 인력, 환경오염을 관리하는 기술까지 갖춰야 하는 셈이죠.
감사합니다.
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채택된 답변안녕하세요. 김재훈 전문가입니다.
희토류는 단순한 매장량보다 이를 분리·정제하는 기술력이 산업적·전략적 가치를 결정하는 핵심 요인입니다 희토류 원소들은 화학적 성질이 매우 비슷하게 엉켜 있어 채굴한 광석에서 고순도 원료를 뽑아내는 추출 공정이 극도로 까다롭고 고도화된 기술을 요구하기 때문입니다 게다가 정제 과정에서 막대한 유독 폐수와 환경 오염 물질이 발생하므로 엄격한 환경 기준을 충족하며 경제성을 갖추고 양산하기는 더욱 어렵습니다. 실제로 세계 각국에 매장량은 적지 않게 존재하지만 채굴 이후의 정련과 제련 등 핵심 가공 밸류체인은 소수의 국가가 독점하고 있는 실정입니다 이 때문에 자원을 채굴하더라도 정제 인프라가 없으면 원광을 그대로 넘기거나 타국 공정에 전적으로 의존해야 하는 구조적 한계에 부딪히게 됩니다. 결국 첨단 산업의 필수재인 희토류 공급망 안정을 위해서는 단순 자원 확보를 넘어 독자적인 정제 기술력과 가공 생태계 구축이 필수적입니다
희토류는 매장량뿐 아니라 채굴한 광석에서 필요한 원소를 분리하고 정제하는 기술까지 갖춰야 실제 자원으로 활용이 가능합니다.
희토류는 여러 원소가 섞여 있어 분리 과정이 복잡하고, 화학약품과 많은 공정이 필요하며 폐수와 오염물질 처리 또한 중요합니다. 정제 기술과 생산 시설, 관련 인력을 확보하지 못하면 매장량이 아무리 많아도 산업 경쟁력으로 연결하기 어렵게 됩니다.
희토류 공급망에서는 얼마나 보유했는지만큼 얼마나 효율적으로 친환경적으로 정제할 수 있는지도 중요합니다.
안녕하세요. 이수민 전문가입니다.
네, 지금 희토류 공급을 막는 건 매장량보다 정제 쪽이에요. 희토류 17종은 화학적 성질이 거의 똑같아서 광석 속에 뒤섞여 나오고, 이를 하나씩 떼어 내려면 용매에 녹였다 분리하는 과정을 수백 단계 넘게 반복해야 해요. 강한 산과 방사성 폐기물이 대량으로 나와서 환경 규제가 엄격한 나라들은 1990년대 이후 손을 뗐어요. 그사이 중국이 설비와 기술을 쌓아 지금은 전 세계 정제량의 약 90%를 차지해요.
새 광산을 찾아도 정제 공장을 짓고 인허가를 받고 숙련 인력을 키우는 데 몇 년에서 십 년 가까이 걸려요. 미국 MP머티리얼즈와 호주 라이너스가 중국 밖 정제 설비를 늘리고 있지만 아직 빈자리를 채우기엔 부족해요. 중국이 2025년 10월 넓힌 수출 통제도 상당수가 미중 합의로 올해 11월 10일까지만 미뤄져 있어요.
매장량이 의미 없지는 않아요. 전기차 모터 자석에 꼭 필요한 디스프로슘이나 터븀 같은 중희토류는 묻혀 있는 곳 자체가 드물어서, 정제 기술과 함께 챙겨야 해요 :)
안녕하세요. 박재화 박사입니다.
희토류는 광석을 채굴하는 것보다 여러 희토류 원소를 분리하고 높은 순도로 정제하는 과정이 상당히 어렵습니다.
희토류 원소들은 화학적 성질이 서로 비슷하기 때문에 용매추출 같은 공정을 여러 단계 반복해야 하므로 많은 설비와 기술이 필요로 합니다. 또 정제 과정에서 폐수와 화학물질이 발생할 수 있어 환경처리 기술과 비용도 중요한 문제입니다.
따라서 매장량이 아무리 많더라도 채굴, 분리, 정제, 금속 및 자석 제조까지 이어지는 공급망이 없다면 산업적으로 활용하기 어렵습니다. 희토류의 경쟁력은 단순한 매장량보다 정제 기술과 생산시설, 후속 소재 제조능력까지 함께 갖추는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다.