배우자가 하루에 화장실을 3번 이상 갑니다. 장속의 문제인지 아니면 장기능의 문제인지 궁금합니다.

Question

성별

여성

나이대

50대

용종은 2년마다 대장내시경을 통해서 제거하고 있습니다. 먹는 량도 꾸준하게 쉬지 않고 먹습니다. 먹는 양이 많아서인지 아니면 흡수가 안되는 건지 장의 문제인지 설사도 하고 매번 그러던데 잘 먹지만 살은 안 찌던데 화장실을 자주 가는 것도

안 좋은 건가요?

Answer 1

하루에 배변을 3회 이상 하는 것 자체만으로 질환이라고 판단하지는 않습니다. 정상적인 배변 횟수는 개인차가 크며 일반적으로 하루 3회에서 일주일 3회 범위까지 정상으로 봅니다. 다만 매번 설사 형태이거나 체중이 늘지 않고 음식 섭취량 대비 배변이 잦다면 장 기능 이상 여부는 확인할 필요가 있습니다.

가능한 원인은 몇 가지로 나뉩니다. 첫째, 기능적 장질환입니다. 과민성 장증후군(IBS, irritable bowel syndrome)의 경우 식사 후 배변이 잦거나 설사가 반복될 수 있습니다. 둘째, 흡수 장애입니다. 장에서 영양 흡수가 충분히 되지 않으면 음식 섭취량이 많아도 체중이 잘 늘지 않고 잦은 설사가 나타날 수 있습니다. 셋째, 갑상선 기능 항진증처럼 대사 속도가 증가하는 질환에서도 식사량이 많고 배변이 잦으며 체중이 잘 증가하지 않는 양상이 나타날 수 있습니다. 넷째, 장 염증 질환이나 만성 감염도 원인이 될 수 있습니다.

이미 2년 간격으로 대장내시경을 시행하고 용종만 제거해왔다면 대장 구조적 질환 가능성은 상대적으로 낮습니다. 다만 설사가 반복되고 체중 증가가 어려운 경우에는 혈액검사(갑상선 기능), 대변검사, 필요 시 소장 흡수 관련 검사 등을 통해 기능적 문제나 흡수 장애 여부를 평가하는 것이 일반적입니다.

정리하면, 배변 횟수만으로 문제라고 단정할 수는 없지만 설사가 지속되고 체중이 잘 늘지 않는다면 장 기능 또는 흡수 문제 가능성은 평가가 필요합니다.

참고

Harrison's Principles of Internal Medicine

American College of Gastroenterology guideline for chronic diarrhea