환절기 감기는 대부분 바이러스성 상기도 감염이라 특별한 항생제 치료 없이도 5일에서 10일 사이에 자연 호전되는 경우가 많습니다. 따라서 증상이 가볍다면 초기에는 수분 섭취, 충분한 휴식, 해열진통제(예: 아세트아미노펜, 이부프로펜), 비충혈 완화제, 기침 억제제 등 대증요법으로 집에서 관리하는 것이 일반적입니다. 실내 습도 유지, 코세척, 수면 확보가 회복에 도움이 됩니다.
다만 병원을 가야 하는 기준은 분명합니다. 38도 이상의 발열이 3일 이상 지속되거나, 호흡곤란, 흉통, 심한 인후통, 누런 가래가 지속적으로 증가하는 경우, 또는 증상이 10일 이상 호전 없이 이어질 때는 세균성 합병증(부비동염, 기관지염, 폐렴 등)을 배제해야 합니다. 기저질환이 있거나 면역저하 상태라면 더 이른 시점에 진료가 필요합니다.
감기가 자주 반복된다면 단순 노출 문제 외에 수면 부족, 스트레스, 흡연, 비염·부비동염 같은 기저 질환이 영향을 줄 수 있습니다. 이런 경우 생활습관 교정과 함께 필요 시 이비인후과 평가를 받아보는 것이 재발 감소에 도움이 됩니다.
정리하면, 가벼운 감기는 집에서 대증치료로 관리하되, 경과가 길어지거나 증상이 심해지는 경우에는 병원 진료가 필요합니다.