두 가지 이유가 모두 해당됩니다.
첫째는 감염 위험입니다. 임신 중에는 면역 기능이 생리적으로 저하되어 있어서 리스테리아(Listeria monocytogenes), 살모넬라, 비브리오 같은 식중독균에 감염됐을 때 일반인보다 훨씬 심하게 반응합니다. 특히 리스테리아는 태반을 통과해 태아에게 직접 영향을 줄 수 있고, 조산이나 사산과 연관된 사례가 보고되어 있습니다.
둘째는 수은 문제입니다. 참치, 황새치, 상어, 고등어 같은 대형 어종은 먹이사슬 상위에 있어서 메틸수은이 축적되어 있습니다. 메틸수은은 태반을 통과하고 태아의 신경계 발달에 영향을 줄 수 있어서, 미국 FDA와 EPA 가이드라인에서도 임신 중 대형 어종 섭취를 제한하도록 권고합니다.
다만 모든 생선이 다 위험한 건 아닙니다. 연어, 광어, 도미 같은 어종은 수은 함량이 상대적으로 낮아서 완전히 익혀 먹는 경우라면 주 2회 정도는 괜찮다는 게 현재 권고 수준입니다. 날것 자체의 감염 위험은 익혀서 먹으면 해결되지만, 수은은 조리 방법과 무관하게 어종 선택이 핵심입니다.
초밥 중에서도 채소 초밥이나 익힌 새우, 계란 초밥은 위 두 가지 위험에서 모두 벗어납니다. 완전히 끊기 어려우시다면 어종을 선별해서 익힌 형태로 드시는 게 현실적인 절충안입니다.