안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
라이터는 연료 공급과 점화라는 두 가지 장치가 동시에 작동하며 불을 붙입니다. 그 구조와 원리에 대해 설명해 드릴게요.
라이터 내부에는 상온에서 기체가 되는 부탄가스가 높은 압력으로 눌려 액체 상태(액화 부탄)로 저장되어 있습니다. 손가락으로 레버를 누르면, 스프링과 연결된 밸브 노즐이 위로 들리면서 내부의 액체 부탄이 기체로 변해 위로 뿜어져 나옵니다. 가스가 나오는 순간 스파크를 일으켜 불을 붙입니다. 부싯돌 방식은 톱니바퀴 모양의 휠을 손가락으로 돌리면, 아래쪽 스티어링 스프링이 밀어 올리고 있는 부싯돌과 강하게 마찰하면서 마찰열에 의한 불꽃 스파크가 발생합니다. 전자 방식은 버튼을 누르면 내부의 작은 망치가 딸깍 소리와 함께 압전소자를 강하게 때립니다. 이때 순간적으로 몇 천 볼트의 고전압 스파크가 튀면서 가스에 불이 붙습니다.
그리고 버튼을 누르는 전자식 라이터는 가스레인지와 완전히 같은 원리입니다. 건전지 없이 딸깍 소리를 내며 돌리거나 누르는 가스레인지에는 라이터와 동일한 압전소자가 들어 있어 가스 점화의 과정을 거치는 구조가 완벽히 동일합니다.
마지막으로 투명한 라이터 내부가 반으로 나뉘어 있는 이유는 기름을 따로 보관하기 위해서가 아니라 내부 압력을 견디기 위한 구조적 보강 때문입니다.