매운 음식을 못 먹는 체질도 노력을 통해 잘 먹게 될 수 있을까요?

Question

평소에 매운 음식을 정말 좋아하고 즐겨 먹고 싶은 마음은 굴뚝같지만 조금만 매워도 금방 땀이 비 오듯 쏟아지고 속이 쓰려서 제대로 즐기지 못하는 편입니다. 주변 친구들은 매운 짬뽕이나 불닭 같은 음식을 아주 맛있게 잘 먹는데 저만 혼자 물을 들이켜며 고통스러워하는 모습이 아쉬울 때가 많습니다.

혹시 매운맛에 대한 내성을 기르는 구체적이고 효과적인 방법이 있는지 궁금합니다. 단순히 자주 먹어서 통증에 익숙해지는 것이 유일한 방법인지 아니면 우유나 특정 음식을 곁들이며 단계적으로 강도를 높여가는 체계적인 훈련법이 따로 존재하는 것인지 알고 싶습니다. 또한 매운맛을 즐기려다 오히려 위나 장에 무리가 가서 건강을 해치지는 않을지도 걱정되는데 안전하게 매운 음식을 정복할 수 있는 팁이 있다면 자세히 공유 부탁드립니다.

Answer 1

안녕하세요, 질문하신 내용 잘 확인해 보았습니다. 매운맛에 약하신 분들도 탈감작이라는 과학적인 원리로 충분히 내성을 기를 수는 있답니다.

[매운맛]

혀에서 느끼는 미각이 아닌 통각, 그러니까 통증의 일종이랍니다. 캡사이신 성분이 인체 몸 열 감지 수용체인 TRPV1에 결합하게 되면 뇌는 이를 뜨거운 화상으로 착각해서 통증 싸인을 보내는데, 이런 수용체는 반복적인 자극에 노출이 될수록 민감도가 조금씩 낮아지는 특성이 있답니다.

[효과적인 훈련법]

고통을 참아가기 보다 단계적 노출에 있답니다. 처음에는 질문자님이 곁딜 수 있는 아주 낮은 단계의 매운맛부터 시작해서 1~2주 간격으로 아주 조금씩 강도를 높여가는 것이 필요합니다. 이때 우유나 요거트같은 유제품 속 카제인 단백질은 캡사이신을 감싸서 씻어내는 천연 세제 역할을 하니, 훈련 과정에서 챙겨주시면 통증 수용체를 무리 없이 길들일 수 있겠습니다. 그리고 매운 음식을 드시기 전에 계란찜, 견과류같은 지방, 단백질 음식을 섭취해서 위벽을 미리 보호를 하는 것이 건강을 지키는 비결이 되겠습니다.

그러나 땀이 비 오듯 쏟아지는 것은 체온 조절을 위한 정상적인 반응이나, 칼로 베는 듯한 속 쓰림, 복통은 위장 질환의 증상이기도 합니다. 무리하게 내성을 기르려다 위염, 식도염을 유발할 수 있어서, 되도록 몸의 증상을 잘 체크하시면서 조절하는 것이 정말 중요하겠습니다.

매운맛을 서서히 친해져야할 친구로 생각하신다면 머지않아 친구들과 즐겁게 짬뽕 한 그릇을 비워내는 기쁨을 누리실 수 있을 것입니다. 감사합니다.